A grande variedade de culturas indígenas, uma arquitectura colonial bem preservada, santuários da vida selvagem, admiráveis paisagens vulcânicas e uma densa selva tropical, fazem do Equador um destino com diversas dimensões de interesse para o viajante.
O país é atravessado pelo equador geográfico, situando-se no noroeste da América do Sul, limitado pelo Peru a este, pela Colômbia a norte e pelo oceano Pacifico a oeste.
O país encontra-se dividido em quatro regiões geográficas distintas: as terras baixas ocidentais do litoral, as terras altas centrais dos Andes, as selvas orientais da floresta amazónica e as ilhas Galápagos, situadas a cerca de 1000 km a oeste do continente.
O Equador, graças ao seu clima e à grande variedade de habitats, é um dos países com maior diversidade de espécies do Planeta.
Quito
A capital Quito encontra-se situada no extremo norte do país, num vale andino, localizada a 2.850 metros acima do nível do mar e a apenas 22 km do equador geográfico. Do ponto de vista arquitectónico, a cidade conserva diversos tesouros coloniais e a construção mais recente foi alvo de um controlo apertado, desde que a cidade foi proclamada Património Mundial da Humanidade em 1978.
A paisagem de fundo é dominada pelas montanhas. Na cidade, as casas brancas de telhas vermelhas e as igrejas coloniais são as principais atrações, destacando-se a igreja de São Francisco, a mais antiga do país, datada do século XVI, a Catedral, La Ronda, El Panecillo, uma colina com vistas extraordinárias sobre a cidade velha e onde se localiza a estátua de la Virgen de Quito, com mais de 30 metros de altura.
Outros pontos de interesse são os mercados ao ar livre, a movimentada avenida Amazonas, o orgulho da cidade moderna, e o Vivarium, um museu dedicado à exibição e estudo dos répteis e anfíbios do Equador.
Os viajantes devem ter precauções redobradas, relativamente aos roubos, nos mercados e nos terminais de autocarros, nas áreas turísticas, e à noite nas zonas de El Panecillo, El Tejar e na avenida Cristóbal Colón.
Parque Nacional Sangay
Parque Nacional Sangay. Fonte: wikipedia.org
A cerca de 70 km a sudeste de Baños, e 170 km a sul de Quito, encontra-se o Parque Nacional Sangay, com cerca de 272.000 hectares de selva remota e quase inacessível, onde se pode encontrar uma grande riqueza de animais exóticos, uma grande diversidade florística e diferentes classes de habitats.
Cuenca
A cidade de Cuenca fundada pelos espanhóis em 1557 é a terceira maior cidade do Equador em tamanho, a seguir a Guayaquil, com múltiplos motivos de interesse. O centro histórico é dominado por inúmeras igrejas dos séculos XVI e XVII com edifícios reabilitados e singulares.
Amazónia
A região do Oriente, nas terras baixas do Amazonas, é caracterizada por vastas extensões de selva de ambiente tropical, onde pode visitar comunidades indígenas, observar pássaros e conhecer uma flora exuberante. Para visitar as áreas de selva é aconselhável contratar um guia local. As principais empresas e guias que realizam excursões pela selva encontram-se nas localidades de Mishahuallí, Puyo, Macas, Puyo, Coca, Lago Agrio e Tena.
Galápagos
Iguana de Galápagos
As ilhas Galápagos converteram-se na meca dos amantes da História Natural. O arquipélago estende-se por 7.800 km2, situando-se a cerca de 1000 km a Oeste da costa do Equador, compreendendo 12 ilhas principais e diversas ilhas mais pequenas.
Em 1832, o Equador proclamou a soberania do arquipélago, três anos antes da chegada do seu visitante mais famoso, Charles Darwin. Durante o século XX, as ilhas eram ocupadas por colonos e utilizadas como prisões, sendo que a última fechou em 1959.
O arquipélago foi declarado Património Universal da Humanidade pela UNESCO em 1978. As visitas às ilhas encontram-se limitadas e protegidas do turismo de massas. Por ano, o arquipélago recebe, em média, 60.000 visitantes. O preço de entrada neste espaço protegido é de 100 dólares, que se paga à chegada.
A ilha principal Santa Cruz, com cerca de 15 mil habitantes, tem na sua principal cidade, Puerto Ayora, o ponto de partida para descobrir o santuário selvagem destas ilhas. A partir daqui, pode apanhar pequenos barcos para viagens de um dia ou cruzeiros para períodos de tempo maiores para visitar as diversas ilhas e observar a vida animal. As ilhas mais interessantes para fazer uma visita são Fernandina, Isabela e Genovesa.
Nestas ilhas, pode observar uma enorme diversidade de aves, répteis, mamíferos, e flora. A paisagem é dominada pela aridez vulcânica onde se pode encontrar em alguns locais, autênticos oásis de praias de areia branca e água de um azul inesquecível. Os leões-marinhos, as iguanas, as tartarugas, as aves de patas azuis, os peixes de múltiplas cores, os pinguins, as baleias e os tubarões são tudo aquilo que pode observar numa viagem única e num local onde a vida selvagem ainda é uma realidade.
Quando Ir
O estado do tempo é caracterizado por mudanças repentinas ao longo do dia. Podem distinguir-se duas estações (húmida e seca) mas com uma grande diversidade climática segundo a geografia do país.
As regiões da costa continental e as ilhas Galápagos são influenciadas pelas correntes oceânicas de águas quentes, que originam a maior precipitação entre Janeiro e Abril. Entre Maio e Dezembro, as temperaturas são mais amenas e a chuva é menos frequente.
Nas terras altas, a estação seca ocorre entre Junho e Setembro. No vale central, o estado do tempo é primaveril durante todo o ano, onde as temperaturas não excedem os 24ºC.
Na região oriental do país, as precipitações são mais abundantes, sendo que entre Julho e Agosto é o período quando chove mais e entre Setembro e Dezembro é aquele com menor precipitação, sendo as temperaturas semelhantes às das regiões costeiras.
Como Chegar
A Iberia oferece ligações a partir de Lisboa e Porto para a capital Quito e para a cidade de Guayaquil a partir de 1037€ e 1214€, respectivamente, com escala em Madrid, numa viagem com a duração aproximada de 11 horas.
De Quito ou de Guayaquil para as Galápagos, a AeroGal oferece voos a partir de 334€, numa viagem de aproximadamente 2 horas.
Uma das hipóteses a considerar é a compra de um pacote de férias numa agência de viagens. A Abreu tem um pacote de viagem de 13 dias com visita às cidades de Quito, Calderón, Otavalo, Cotacachi, Parque Nacional Cotopaxi e Galápagos com preços desde 4100€.
A agência de viagens Nomad oferece o programa “À Descobertas das Galápagos” desde 1850€ (voo não incluído) numa viagem de 12 dias.
Formalidades
É necessário passaporte com uma validade mínima de 6 meses. Não é necessário visto para estadias em turismo não superiores a 90 dias.
Sugere-se que, antes de viajar, obtenha um seguro de viagem e de saúde que cubra o maior número possível de riscos. A rede sanitária é precária, mas os principais centros urbanos dispõem de água potável.
Salienta-se que existe o risco de contrair malária e dengue nas zonas costeiras, no interior amazónico e nos planaltos que não ultrapassem os 2000 metros de altitude.
